東南部的瑰寶：鑽石、種植園、河灣和佳釀

當你抵達紐奧良路易阿姆斯壯國際機場 (Louis Armstrong International Airport) 的那一刻，你就會發現這個城市與美國其他城市大有不同。這是一個由美食、音樂、建築和慶典組成的萬花筒，包容各種民族傳統，獨特風貌融會而成，包括凱金 (Cajun)、非裔美國、克里奧爾 (Creole)、歐洲和加勒比海族裔。當你漫步於街頭巷尾，便會發現自己置身於這個文化大熔爐之中，你能看到哥德式和維多利亞風格的建築物、傑克遜廣場上的婚禮派對，或是緩緩行進在法國區的奇特遊行。你還可以品嚐這裡的獨特料理，像是姐妹庭院 (The Court of Two Sisters) 供應的海龜湯，或是每個街角餐館都有提供的秋葵濃湯、法式甜甜圈和什錦飯。多達百間的爵士俱樂部、藍調小酒館和柴迪科 (Zydeco) 音樂節都會傳出美妙樂聲，你還可以參加特色旅遊 ，讓你探索巫術、古物和墓地。在你離開城鎮之前，讓自己沉浸在紐奧良的大自然景致之中，一遊奧杜邦自然研究所 (Audubon Nature Institute)，或在密西西比河上搭乘槳輪汽船遊覽明媚風光。

在路易斯安那州的首府，城市中心呈現出凱金及克里奧爾式的都會風貌，城鎮週圍蔓延著別具歷史意義的種植園，一瞥 18 世紀的景色，以及環繞著野生動物群聚的河灣。從巴頓魯治的市中心啟程，從肖沃藝術中心 (Shaw Center for the Arts) 到 400 多間餐廳、餐車和農產市集，有許多地方值得你探索，包你不虛此行。當然也應該探訪新舊國會大廈：舊國會大廈以哥德式風格的博物館為其特色，能向外俯瞰密西西比河，而新國會大廈則能一覽城市與美麗花園全景。當你前往弗朗西斯維爾 (Francisville) 時，可以停在 61 號公路，路旁有許多優雅的種植園值得欣賞，或去泰迪小酒館 (Teddy’s Juke Joint) 稍坐片刻，感受真正的 DJ 和現場音樂。

建築與大自然的愛好者都能在聖弗朗西斯維爾 (St. Francisville) 找到值得細細欣賞的景點，因為這裡擁有眾多種植園，是歷史悠久的地區，還有豐富的戶外活動。從西費利西亞納歷史學會博物館 (West Feliciana Historical Society Museum) 開始，瞭解這個教區的歷史，然後漫步參觀教堂、私宅、喬治亞復興風格的法院，以及市中心的餐廳與商店。可以特別留意哥德式風格的恩典主教教堂 (Grace Episcopal Church)，以及本區許多房屋的傳統小木屋結構。在你逛遍城中景點之後，可以嘗試徒步旅行或騎自行車穿過教區的綠野，或到貓島國家野生動物保護區 (Cat Island National Wildlife Refuge) 賞鳥，盡情享受引人入勝的景致，然後再驅車往北，前往亞歷山卓和派恩維爾地區。

早年路易斯安那州的社會相當兩極化，在亞歷山卓和派恩維爾尤為明顯。富裕的種植園主人享受著奢華生活，而貧窮的克里奧爾農民過著清苦的日子。肯特之家 (Kent House) 是一座美麗的法國殖民風格種植園，可追溯至 1796 年，讓你有機會一窺深刻影響路易斯安那州的法國、西班牙和美洲文化。在城鎮的另一邊，你可以造訪艾普斯之家 (Epps House)，建於 1852 年的這間克里奧爾小屋，部分由所羅門·諾薩普 (Solomon Northup) 所建，2013 年的電影《自由之心》(12 Years a Slave) 即是他的故事改編而成，描述原為自由身的諾薩普遭逢綁架的人生。在你離開亞歷山卓的路上，可以順道探訪亞歷山大美術館 (Alexandria Museum of Art)，欣賞路易斯安那州與南方的藝術作品。然後繼續沿 49 號州際公路 (Interstate 49) 前往路易斯安那州最古老的地方。

當你來到納契托什 (英文唸法為「nack-a-tish」)，這裡乍看似乎平淡無奇，事實上卻是路易斯安那州最為古老的定居點，可追溯至 1714 年。如果你仔細觀察，就能看到這裡獨特的歐洲風格，因為在路易斯安那州剛誕生時，是屬於法國的領土。你可以乘坐馬車遊覽廣闊的國家歷史區 (National Historic District)，並在雜貨坊與公墓區駐足，體驗在地氛圍。其他早期遺址包括種植園房舍和聖讓貝堤斯堡 (Fort St. Jean Baptiste)，能夠讓你更瞭解納契托什的歷史故事。在冬天，納契托什聖誕節點亮整座城市；而在較為溫暖的月份，出城便可欣賞紅河 (Red River) 上的落日美景。

沿著紅河造訪什里夫波特和伯錫爾 (Shreveport and Bossier) 的特色餐廳和遊船，體驗這裡的娛樂風貌。大部分的精彩活動來自於水上，這裡有六艘河船賭場提供拉斯維加斯式的娛樂、夜總會、酒吧和現場音樂表演。在陸地上，你可以在路易斯安那州的木棧道購物中心 (Louisiana Boardwalk Outlets) 盡情購物，或在許多精釀啤酒吧和餐館中大啖美食，享用什里夫波特風格的蝦釀。這裡的戶外活動也很受歡迎，包括高爾夫、釣魚和溜索，為此地贏得運動者天堂的美譽。除了豐富的娛樂活動，城中更有歷史或藝術風情。在你前往阿肯色州之前，開車穿過歷史悠久的市中心，你會看到藍調巨擘 Huddie "Leadbelly" Ledbetter 以及貓王 (Elvis Presley) 的雕像，與名為《曾在千禧年之月》(Once in a Millennium Moon) 的巨大壁畫。

阿肯色州特獨特的城邊小鎮特克薩卡納，在德克薩斯州也擁有同名分身，融合為一個完美的州界小鎮，充滿來自兩州的風味、音樂和歷史。散拍音樂就是根源於此，享有盛名的作曲家史考特·喬普林 (Scott Joplin) 在特克薩卡納土生土長，德克薩斯州一側的城區就有紀念他的壁畫。在幾個街區之外，就是能夠展現此地豐富歷史的遺跡，梅花王牌之家 (Ace of Clubs House)。傳說這棟 1885 年代的義式維多利亞風格大宅，是由一位頂尖撲克好手出資，採用撲克牌的梅花形狀興建而成。而阿肯色州市政禮堂 (Arkansas Municipal Auditorium)，曾在此舉行過貓王、強尼·凱許 (Johnny Cash) 和梅·蕙絲 (Mae West) 等人的婚禮，即便原址已不復存在，修復後的 1924 年代的佩羅劇院 (Perot Theatre) 仍值得一去。在離開之前，你一定要走一趟阿肯色州與德克薩斯州的州界大道 (State Line Avenue)，看看那 唯一一間坐擁兩州地界的郵局，建築甚至還平均使用德克薩斯州的花崗岩與阿肯色州的石灰岩建造而成。再度踏回阿肯色州，在一位美國名人的出生地展開探索之旅吧。

在比爾·柯林頓 (Bill Clinton) 擔任阿肯色州州長，繼而成為美國第 42 任總統之前，霍普只是個毫不起眼的南方小鎮。但成為總統出生地之後，霍普現已成為旅遊地圖上的一站。你可以參觀他出生的那棟房屋，並在比鄰的遊客中心觀賞相關的展示品。如果你想更加瞭解這位前任總統，那就繞到位於阿肯色州的首府小岩城，參觀柯林頓總統中心 (Clinton Presidential Center)。如果你對這位大人物沒有興趣，那就帶上鏟子去默弗里斯伯勒吧！

阿肯色州有「自然之州」與「鑽石之州」的美譽，這得歸功於鑽石坑州立公園 (Crater of Diamonds State Park)，也是默弗里斯伯勒聲名遠播的原因。這是美國唯一可以自己挖掘鑽石的地方，挖到的鑽石歸你所有！1906 年，這個侵蝕火山口出土第一枚鑽石，至今仍出產無數寶石。不得不承認這是一項十分誘人的活動，只要不到 10 美元 (再額外租用挖掘工具)，就能進入探索區，並有可能在幾小時之後，得到價值遠超過門票的寶藏。如果你空手而歸，也不用擔心，可以準備前往行程中的下一站溫泉城 (Hot Springs)，舒緩痠痛疲憊。

儘管鎮名帶有「溫泉」二字，但這並不是溫泉城唯一吸引人的地方，這個阿肯色州中部小鎮擁有美食、樂趣和歷史情懷，是絕佳的休閒度假勝地。理想行程應從中央大街 (Central Avenue) 歷史區開始，這裡方便停車，可以步行前往美國黑幫博物館 (Gangster Museum of America)，瞭解溫泉城最為混亂的年代，再到俄亥俄俱樂部 (The Ohio Club) 等傳奇酒吧坐坐。造訪中央大街上的任一家浴場，這裡充滿地底深處噴湧而出的天然泉水。位於其間的溫泉城國家公園遊客中心 (Hot Springs National Park Visitor Center)，是從保存完好且美麗豪華的福戴斯浴場 (Fordyce Bathhouse) 改建而成。你可以多多瞭解這裡的泉水和溫泉浴，再離開城鎮進入公園，那裡的健行步道通往山中美景，繽紛的秋葉更是不容錯過。在你前往旅程終點的路上，記得在加凡林地花園 (Garvan Woodland Gardens) 停留片刻，這裡有精心打造的花園景致，可以俯瞰漢米爾頓湖 (Lake Hamilton) 的野花叢。

旅程的最後一站是個會喚起棉花種植園、蒸汽火車鐵路和南北戰爭時代的地方。在派恩布拉夫 (Pine Bluff) 的市中心，街頭壁畫述說著小鎮的過往歲月，19 世紀的房屋林立街道兩側，還有一座聯邦紀念碑坐落在本鎮法院附近。阿肯色州鐵路博物館 (Arkansas Railroad Museum) 可以讓你一睹 819 號蒸汽火車，它在 1942 年建造而成，當時的博物館還是一間機械工廠。附近的派恩布拉夫/傑佛遜郡歷史博物館 (Pine Bluff/Jefferson County Historical Museum) 展現這個小鎮與棉花貿易的密切關聯，以及在戰爭中所扮演的一角。如果想要嘗試稍微不同的體驗，去一趟三角州河流自然中心 (Delta Rivers Nature Center)，瞭解阿肯色州水道的低地生態，觀賞水域展示，還能漫步在河灣、湖泊和草原棲息地。如果想更深入地沉浸在大自然裡，你可以在坎恩溪州立公園 (Cane Creek State Park) 租一艘獨木舟，輕鬆自在的划船。完成最後一場靜謐之旅後，再前往阿肯色州小岩城的柯林頓國家機場 (Bill and Hillary Clinton National Airport)，或田納西州的孟菲斯國際機場 (Memphis International Airport)，為完美旅程畫下句點。